在英國(guó)的研究和創(chuàng)新體系中，僅公共資金投入每年便達(dá)數(shù)十億英鎊。然而人們?nèi)匀缓苌訇P(guān)注如何優(yōu)化這些經(jīng)費(fèi)的使用方式。在此背景下，2024年，英國(guó)設(shè)立了元科學(xué)部門（UK Metascience Unit，UKMU），是全球首個(gè)也是目前唯一一個(gè)在政府內(nèi)部設(shè)立元科學(xué)部門的國(guó)家。 

一、部門情況和核心職能

UKMU由英國(guó)科學(xué)、創(chuàng)新和技術(shù)部（DSIT）和英國(guó)研究與創(chuàng)新部(UKRI)聯(lián)合領(lǐng)導(dǎo)，是一個(gè)由政策制定者、分析師和經(jīng)費(fèi)撥付專員組成的小型團(tuán)隊(duì)。其初始預(yù)算（2024-2027年）為1000萬(wàn)英鎊。其核心使命是將科學(xué)方法應(yīng)用于科學(xué)體系本身（政策、流程、系統(tǒng)），以改進(jìn)它們。三大核心職能為：

①管理數(shù)百萬(wàn)英鎊的競(jìng)爭(zhēng)性資助項(xiàng)目：壯大英國(guó)元科學(xué)學(xué)術(shù)共同體，并推動(dòng)能直接服務(wù)于政策與研發(fā)實(shí)踐的應(yīng)用研究；同時(shí)主動(dòng)與其他資助方建立國(guó)際合作網(wǎng)絡(luò)。

②設(shè)計(jì)與實(shí)施一系列內(nèi)部實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目：包括開展大樣本隨機(jī)對(duì)照試驗(yàn)、歷史數(shù)據(jù)分析、影子實(shí)驗(yàn)與政策試點(diǎn)等創(chuàng)新研究，以探究UKRI所執(zhí)行資助流程中“哪些做法真正有效”。

③推動(dòng)元科學(xué)成果轉(zhuǎn)化：向DSIT、UKRI及其他研發(fā)資助機(jī)構(gòu)傳播前沿洞見，確保決策基于最佳實(shí)證依據(jù)；通過(guò)常駐DSIT中樞，保障研究議程與國(guó)家戰(zhàn)略優(yōu)先項(xiàng)對(duì)齊，深度參與英國(guó)研發(fā)戰(zhàn)略頂層設(shè)計(jì)。 

二、研究主題

①資金分配：傳統(tǒng)的資金分配流程被批評(píng)可能過(guò)于規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)、存在偏見、缺乏公平且效率低下；

②制定更優(yōu)的衡量指標(biāo)：用以評(píng)估和理解科研工作的質(zhì)量；

③應(yīng)對(duì)可重復(fù)性“危機(jī)”：一些高度引用的歷史研究似乎基于無(wú)法復(fù)現(xiàn)的證據(jù)；

④理解并評(píng)估AI如何改變科學(xué)家的研究工作；

⑤一系列其他議題：包括產(chǎn)學(xué)研合作、跨學(xué)科研究、出版體系、新興子領(lǐng)域的識(shí)別、科研誠(chéng)信與可重復(fù)性，以及最近備受關(guān)注的“AI與科學(xué)的相互作用”。 

三、首年關(guān)鍵活動(dòng)

①資助元科學(xué)研究：出資500萬(wàn)英鎊（與Open Philanthropy共同資助），支持23個(gè)英國(guó)主導(dǎo)的國(guó)際合作元科學(xué)研究項(xiàng)目。

②支持AI對(duì)科學(xué)影響的研究：資助18位早期職業(yè)研究員研究AI如何改變科學(xué)。與此同時(shí)，斯隆基金會(huì)（Alfred P. Sloan Foundation）和加拿大社會(huì)科學(xué)與人文研究委員會(huì)（Social Sciences and Humanities Research Council of Canada）也在資助一個(gè)平行的國(guó)際研究員群體進(jìn)行類似研究。

③開放科研資助數(shù)據(jù)供外部研究：首次大規(guī)模向外部研究人員開放UKRI的資助項(xiàng)目數(shù)據(jù)，并資助了5個(gè)由多所大學(xué)參與的協(xié)作研究項(xiàng)目，旨在了解UKRI資助體系及其如何優(yōu)化資助組合。

④探索科學(xué)新穎性的AI新指標(biāo)：舉辦全球競(jìng)賽，旨在發(fā)現(xiàn)并驗(yàn)證由AI驅(qū)動(dòng)、用于衡量科學(xué)新穎性的新指標(biāo)。

⑤研究跨學(xué)科研究模式的有效性：開展大型研究，觀察UKRI的“跨研究委員會(huì)響應(yīng)模式資助計(jì)劃”（Cross-Council Responsive Mode scheme）所資助的項(xiàng)目群體，以深入理解跨學(xué)科研究中哪些做法有效、哪些無(wú)效。

⑥分布式同行評(píng)審：這是一種全新的同行評(píng)審評(píng)估方式，申請(qǐng)人之間可以互相評(píng)審，通過(guò)智能算法防作弊設(shè)計(jì)。UKMU通過(guò)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)這種方式將評(píng)估和決策流程縮短了約3個(gè)月，比常規(guī)的UKRI項(xiàng)目快53~65%，并顯著減輕了UKRI員工的負(fù)擔(dān)。在受訪申請(qǐng)人中，84%表示該流程拓展了他們的研究視野，88%申請(qǐng)人表示該流程提高了他們的經(jīng)費(fèi)申請(qǐng)寫作水平。不過(guò)，其學(xué)科普適性仍待研究。

參考文獻(xiàn)

[1] UK RESEARCH AND INNOVATION. UK Metascience Unit [EB/OL].[2025-7-16]. https://www.ukri.org/what-we-do/browse-our-areas-of-investment-and-support/uk-metascience-unit/

[2] Department for Science, Innovation and Technology and UK Research and Innovation. A year in metascience (2025) [EB/OL].(2025-6-30)[2025-7-16]. https://www.gov.uk/government/publications/a-year-in-metascience-2025